Исторически туризм сложился по мере развития человечества в результате высвобождения времени и средств для удовлетворения потребностей, выходящих за рамки простого физического выживания. Массовый характер и креативный потенциал туризма позволяет с его помощью решать задачи повышения общемировой культуры путём содействия межкультурным, межцивилизационным связям, а также поддерживать национальную самоидентификацию. Как важная сфера социальной активности туризм всё больше становится объектом научного освоения. Одним из его основных результатов является вывод, что туризм имеет все признаки экономической и нравственной категорий.