– В рамках регуляции численности волка в Карелии усилился пресс охоты на этого хищника. За каждого зверя выплачивается премия и выдается лицензия на добычу лося. В последнее время в лабораторию зоологии поступает биоматериал почти от всех добытых волков в Карелии, благодаря сбору образцов, организованного Минприроды Карелии. В случае какого-либо отклонения внешнего облика волка от видовой нормы, образец сопровождается соответствующим комментарием. В 2021 году мы получили образец с пометкой из одного слова «гибрид». После проверки его с помощью маркера полиморфизма митохондриальной ДНК, подтвердилось смешанное происхождение этой особи, причем в данном случае в размножении участвовала самка собаки и самец волка, что в природе встречается крайне редко, обычно бывает наоборот – рассказала Анастасия Кузнецова, младший научный сотрудник Института биологии КарНЦ РАН.
Младший научный сотрудник Института биологии КарНЦ РАН Анастасия Кузнецова за работой в лаборатории
Это был первый гибрид волка и собаки, обнаруженный карельскими учеными. И это не просто любопытная находка: гибридизация с собакой – одно из следствий вмешательства человека в популяционную структуру волка. Когда идет активное истребление волков, животным не хватает партнеров для размножения. В Карелии же с 2016 года усилилась охота на волков. Всего карельская популяция насчитывает порядка 400 особей. До 2010 года охотники официально добывали около 100 волков в год. В 2016 году, после того как размер премии увеличился вдвое и охотников-волчатников стали премировать лицензией на лося, добыча превысила 160 особей, а пика она достигла в 2018 году, когда было убито 236 волков. Несмотря на это численность волка в Карелии находится примерно на одном уровне, скорее всего, благодаря притоку из соседних областей.
Гибридизация наряду со снижением генетического разнообразия, вызванным близкородственным скрещиванием, может угрожать существованию популяции в целом – животные теряют жизнеспособность, утрачивая полезные признаки и накапливая вредные мутации. Кроме того, поведение гибрида волка и собаки менее предсказуемо и поэтому более опасно для человека, чем у чистокровного волка.
Чтобы выяснить, насколько распространено явление межвидовой гибридизации в карельской популяции волков с помощью методов молекулярно-генетического анализа, зоологи реализовали проект при поддержке гранта Российского научного фонда под руководством заведующего лабораторией Константина Тирронена.
Всего в рамках проекта ученые использовали образцы от 90 особей, одна из которых оказалась одичавшей собакой. Четыре добытых зверя по внешним признакам определили как гибриды: помимо уже названного, один из волков был полностью черным, что не характерно для животных нашего континента. Черные волки обитают в Северной Америке, но и там этот окрас связан с гибридизацией с собакой, которая произошла много поколений назад. В Европе черные волки – большая редкость. По данным ученых из Финляндии, такая стая была отмечена как раз неподалеку от российской границы в районе Лахденпохского района Карелии, из которого и прибыл загадочный образец. Второй волк был рыжим и похожим на собаку породы акита-ину, еще один образец сопровождался описанием «Белые подушечки лап и белые когти» - что так же может говорить о смешанном происхождении зверя.
Сверху: шкура предполагаемого рыжего гибрида волка и собаки GW_494, генетически признанного «чистокровным» волком; внизу: черный гибрид волка и собаки GW_244. Фото: Polar biology (предоставлены органами власти в области охоты)
Образцы исследовали с помощью методов анализа полиморфизма митохондриальной ДНК и микросателлитного анализа. Для изучения гибридизации ученым также потребовался генетический материал не только от случайной выборки волков, но и собак определённого внешнего вида.
– Необходимо было составить генетические профили волков и собак – беспородных, крупного и среднего размера, то есть которые потенциально могут вступить в размножение с волками. Для этого мы обратились в Первый Петрозаводский общественный приют. Его сотрудники оперативно откликнулись и предоставили нам шерсть 12 собак. Мы составили все профили и выполнили генетический анализ, – рассказала Анастасия Кузнецова.
Три из четырех вызвавших сомнение у охотников волков, действительно, были гибридами. К удивлению исследователей, рыжая особь оказалась волком. Этот результат перепроверили трижды. Несмотря на это, у ученых все равно остаются сомнения в ее чистокровности, так как комплекс морфологических признаков животного однозначно указывает на его смешанное происхождение.
Вероятно, гибридизация произошла несколько поколений назад, а использованные в исследовании методы позволяют проследить такое событие только на протяжении 2–3 поколений.
Результаты исследования опубликованы в научном журнале Polar Biology. Полученные выводы подтверждают гипотезу о том, что волки используют межвидовую гибридизацию и близкородственное скрещивание как поведенческий адаптивный механизм для выживания вида в крайне неблагоприятных условиях, в том числе и вызванных деятельностью человека.
– Роль волка в природе крайне важна: он регулирует численность копытных, убивает больных и слабых животных. Истребляя волка, мы нарушаем баланс в экосистеме. Есть примеры в европейских странах, где волка сначала полностью истребили, а сейчас многие популяции восстановились вслед за изменением природоохранного законодательства. Тем не менее, охота на волка идет давно, и человек уже стал для него регулирующим фактором. Однако сегодня нет строгой и понятной политики, как управлять волком. Последствия усиления пресса охоты мы уже видим. Необходимо выработать адекватные меры, в том числе с учетом мнения ученых, – считает эксперт.
Выходы волков в населенные пункты провоцируются голодом и тяжелыми условиями в зимнее время. Свою роль в этом играют свалки, где можно найти пропитание – пищевые остатки и бродячих животных. Отдельными мишенями для серых хищников становятся собаки на самовыгуле и содержащиеся без вольера. Ученые рекомендуют не забывать о мерах безопасности: закрывать зимой на ночь домашних животных, а отправляясь в лес иметь при себе отпугивающие средства.
Анастасия Кузнецова в экспедиции
В феврале Анастасия Кузнецова стала победителем конкурса научных статей за 2024 год в номинации «Естественные науки». Основной объект ее изучения– бурый медведь и его генетическая структура. Будучи студенткой магистратуры Петрозаводского государственного университета, она обучалась у доктора биологических наук Петра Данилова, который предложил ей заняться генетическими исследованиями – сравнительно новым направлением в науке. Поступив в аспирантуру КарНЦ РАН, девушка практиковалась в лабораториях Эстонии, Финляндии и Норвегии, после чего продолжила работу в Институте биологии.
