Проект направлен на изучение механизмов устойчивости естественных ельников. На фоне масштабного сокращения площади хвойных лесов и их деградации в связи с влиянием человека и стихийными событиями, связанными с глобальным изменением климата, особую актуальность приобретают исследования естественных процессов поддержания устойчивости лесных экосистем. Непрерывность существования лесного сообщества определяется сложностью его структуры, а также способностью к самовоспроизводству. Один из механизмов их устойчивости заключается в поддержании достаточного для формирования последующих поколений количества разновозрастного подроста. Наблюдаемое в природе пространственное групповое распределение елового подроста обусловлено, прежде всего, его приуроченностью к микроместообитаниям, сформированными древесным детритом – крупными древесными остатками различных стадий разложения и представляющими собой ксилолитический субстрат. При этом причины, приводящие к агрегации на нем подроста ели, практически не изучены. Конкретные и детальные данные о качественных и количественных характеристиках ксилолитического субстрата, благоприятствующих появлению новых генераций ели, слабо изучены и носят лишь фрагментарный характер. Научная новизна исследования состоит в комплексном изучении естественного возобновления ели европейской на ксилолитическом субстрате в коренных ельниках черничных, как одного из основополагающих механизмов их устойчивости. Сам субстрат и произрастающий на нем подрост ели будут рассматриваться как составные компоненты единого комплекса, характеризующегося наличием взаимообратной связи. Будет оценено влияние физико-химических и микроклиматических условий на рост ели европейской, а также их взаимосвязь с разнообразием состава микроорганизмов, ассоциированных с ее ризосферой, в том числе, с использованием молекулярных методов идентификации. Полученные данные позволят выявить механизмы, лежащие в основе адаптации подроста ели к условиям среды и, как следствие, приводящие к увеличению их приживаемости. Планируемое исследование позволит внести существенный вклад в решение фундаментальной научной задачи сохранения, повышения продуктивности и устойчивости коренных еловых лесов, приобретающей особую актуальность в свете прогнозируемых климатических изменений и возрастающего антропогенного воздействия. Полученные результаты могут быть использованы в практике сохранения и восстановления лесов.