В статье рассмотрены основные закономерности и направления деятельности епархиальных архиереев. Выявлено, что основными сферами труда архипастырей стало решение кадровых вопросов (забота о подготовке духовенства и заполнении вакансий при церквах), проблемы формирования материальных основ религиозной жизни (строительство храмов, пополнение церковного имущества) и развитие системы церковного образования. Постепенно нарастал объем аналитической работы, увеличивались объемы деловой документации, поскольку Синод требовал от архиереев составления ежегодных отчетов об основных трудностях и достижениях в сфере религиозной жизни вверенных им епархий. Предметом забот архипастырей становилась миссионерская деятельность. С одной стороны, приобщение к православию представителей финно-угорских народов (карелов и вепсов). С другой - труды, связанные с обращением староверов в лоно господствующей церкви. Все перечисленные обязанности требовали постоянного конструктивного взаимодействия с многочисленными органами светской власти, местными крестьянскими сообществами, Синодом.